최근 20~30대 젊은 층의 음주 문화는 과거와 달리 점차 절제하는 분위기로 변하고 있는 듯 합니다. 하지만 역설적이게도 술을 절제하는 20~30대의 비알코올성 지방간 질환이 늘어나고 있으며, 이는 신장암의 발생 위험까지 높일 수 있다는 연구 결과가 나와 충격을 주고 있습니다.
20~30대의 젊은이들이 지방간에 걸리는 주요 원인은 술이 아닌 대사 증후군에 있는데, 서구화된 식습관과 운동 부족으로 인한 비만, 당뇨병, 고지혈증이 체내 대사 체계를 무너뜨리며 간 세포에 지방을 축적 시키고 있는 상황이라고 합니다.
간 무게의 5% 이상 지방이 쌓인 상태를 뜻하는 지방간이 신장암으로 이어져 전신 건강을 위협하는 상황에 대해 자세히 살펴볼까요?
신체內 질병의 위험한 연결고리
지방간 상태가 지속되면 체내에서는 만성적인 염증 반응과 산화 스트레스가 발생하게 되는데, 이로 인해 인슐린 저항성을 유발하고 혈액 내 대사 물질의 불균형을 초래하여 결국 신장 세포의 유전적 변이를 자극하게 된다고 합니다.
고려대학교 안산병원 박주현 교수팀의 대규모 연구에 따르면 지방간을 앓는 젊은 층은 그렇지 않은 이들에 비해 신장암 발생 위험이 무려 1.46배나 높은 것으로 드러났는데, 이는 지방간이 신장암 발병을 유도하는 독립적인 위험 인자로 작용함을 증명하는 듯 합니다.
※ 한국의약통신 – “비알코올성 지방간, 20~30대 신장 위협한다”
대사 증후군이라는 시작점에서 신장이라는 종착역까지 악영향을 미치는 인과관계가 명확해진 만큼, 지방간을 별것 아닌 간 질환으로 치부해서는 안될 것 같습니다.
비만이 문제
지방간에 기름이 끼면 낄수록 신장암에 걸릴 확률은 가파르게 상승하는데, 중등도 지방간은 약 37%, 중증 상태에 이르면 약 70%까지 발병 위험이 커진다고 합니다. 연구 결과에 따르면 특히, 비만과 비알코올성 지방간 질환이 동반되는 경우, 젊은 층의 신장암 발생 위험은 일반인보다 무려 2.12배나 높은 것으로 확인되었습니다.
비만으로 인한 과잉 영양 상태가 간의 대사 기능을 마비시키고 이것이 신장의 필터링 기능에 과부하를 주어 암세포가 자라기 좋은 환경을 만드는 것으로, 체중 관리를 통한 비만 예방이 곧, 암 예방의 핵심이 되겠죠?
지방간을 예방하려면?
비알코올성 지방간 질환은 다행히 생활 습관 개선을 통해 충분히 되돌릴 수 있으니, 약물 치료에 의존하기보다 식단 관리와 규칙적인 신체 활동을 통해 간 내 지방 수치를 낮추는 것이 가장 효과적인 해결책이 될 것입니다.
젊은 사람들이 배달 음식에 의존하고 있는 만큼, 정제 탄수화물과 가공식품 섭취를 줄이고 유산소 운동을 병행하여 체내 염증 수치를 낮추는 노력이 필요합니다. 이러한 생활 습관의 변화는 간 건강을 회복시킬 뿐만 아니라 신장암의 잠재적 위협으로부터 자신을 지키는 가장 확실한 보호막이 되어 줄 것입니다.
